Poznato je da veliki deo stanovništva veoma malo zna o ešerihija koli bakteriji. Pokušat ćemo da na ovim stranicama jednostavnim jezikom damo neka objašnjenja i razjasnimo neke nejasnoće, mitove i zablude o ovoj, široko rasprostranjenoj bakteriji.
Eserihije koli, stručno nazvane Escherichia coli, ili kraće e.coli (na engleskom se izgovara ikolaj), ima nekoliko vrsta i podvrsta. Jedna od tih vrsta uvijek obitava u donjem stomaku ljudi i toplokrvnih životinja. Večina vrsta eserihije je potpuno bezopasna, pa čak i korisna. Dok su neke druge vrste štetne i mogu da dovedu do komplikacija, pa čak i smrti, kao na primjer O157:H7, ili O111:B4, nedavno nađena u Americi u čitavim poljima špinata. Korisne vrste eserihije, koje normalno zive u nasem probavnom traktu, proizvode vitamn K i stite nas zeludac od drugih, otrovnijih bakterija.
O157:H7 i O111:B4 mogu da izazovu teze posljedice, pa cak i smrt kod starijih osoba i djece, koja vec imaju problema sa imunim sistemom organizma.
U normalnim okolnostima eserihija koli ce nastaniti probavni trakt novorodjenceta u roku od 40 – 45 sati od rodjenja, putem vode, hrane, ili osobe koja je u kontaktu sa bebom. Ovo je sasvim normalan proces i ta eserihija je korisna za nas organizam. Naravno, ukoliko ne mutira i ne postane jedna od stetnih vrsta.U, da tako kazemo, nenormalnim okolnostima eserihija koli moze da izazove infekcije, kako urinarnog tako i probavnog trakta, a u nekim slucajevima i meningitis. U rijetkim slucajevima moze da izazove i druge boleseti, kao sto su upala pluca i neka septicka oboljenja.